Έρευνα που χαρακτηρίστηκε ως «βαθιά ανησυχητική» αποκαλύπτει πόσο εύκολο είναι για τα παιδιά να έρθουν σε επαφή με ακατάλληλο περιεχόμενο και να αλληλεπιδράσουν ανεξέλεγκτα με ενήλικες στην ιδιαίτερα δημοφιλή πλατφόρμα παιχνιδιών Ρομπλόξ (Roblox).
Την ίδια στιγμή, πολλοί γονείς εκφράζουν έντονη ανησυχία σχετικά με τον εθισμό που προκαλεί το παιχνίδι, την έκθεση σε τραυματικό υλικό και τις προσεγγίσεις από αγνώστους μέσω της ιστοσελίδας και της εφαρμογής.
Η ίδια η εταιρεία Ρομπλόξ αναγνωρίζει ότι τα παιδιά ενδέχεται να εκτεθούν σε επιβλαβές περιεχόμενο και σε «κακόβουλους χρήστες». Δηλώνει πως εργάζεται σκληρά για την αντιμετώπιση του προβλήματος, επισημαίνοντας ωστόσο ότι απαιτείται ευρύτερη συνεργασία σε επίπεδο βιομηχανίας αλλά και κυβερνητική παρέμβαση.
Η πλατφόρμα, που περιγράφεται ως «το απόλυτο εικονικό σύμπαν», φιλοξενεί εκατομμύρια παιχνίδια και διαδραστικά περιβάλλοντα – γνωστά και ως «εμπειρίες». Αν και κάποιο περιεχόμενο δημιουργείται από την ίδια την εταιρεία, η πλειονότητα είναι προϊόν δημιουργίας των χρηστών. Το 2024, η Ρομπλόξ είχε περισσότερους από 85 εκατομμύρια ενεργούς χρήστες ημερησίως, εκ των οποίων περίπου το 40% ήταν κάτω των 13 ετών.
Παρά την δήλωση της εταιρείας ότι «συμμερίζεται βαθιά» την ανησυχία των γονιών, υποστηρίζει πως «δεκάδες εκατομμύρια χρήστες απολαμβάνουν καθημερινά μια θετική, ασφαλή και εμπλουτιστική εμπειρία».
Ωστόσο, σύμφωνα με έρευνα της ομάδας Revealing Reality, που δημοσιεύθηκε από τον Guardian, αποκαλύφθηκε «κάτι βαθιά ανησυχητικό… μια ανησυχητική αντίφαση μεταξύ της φιλικής προς τα παιδιά εμφάνισης της Ρομπλόξ και της πραγματικότητας που βιώνουν τα παιδιά στην πλατφόρμα».
Οι ερευνητές δημιούργησαν πολλαπλούς λογαριασμούς χρηστών, καταχωρώντας τους ως φανταστικούς χρήστες ηλικίας πέντε, εννέα, δέκα, δεκατριών και άνω των σαράντα ετών. Οι λογαριασμοί αλληλεπιδρούσαν μόνο μεταξύ τους, προκειμένου να διασφαλιστεί η ουδετερότητα της έρευνας.
Παρά την κυκλοφορία νέων εργαλείων γονικού ελέγχου την προηγούμενη εβδομάδα, οι ερευνητές κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι «οι υπάρχοντες μηχανισμοί ασφαλείας είναι περιορισμένης αποτελεσματικότητας και παραμένουν σημαντικοί κίνδυνοι για τα παιδιά».
Η έρευνα αποκάλυψε ότι παιδιά ηλικίας μόλις πέντε ετών μπορούσαν να επικοινωνούν με ενήλικες μέσα στο παιχνίδι και διαπιστώθηκαν περιπτώσεις αλληλεπίδρασης χωρίς ουσιαστική επαλήθευση ηλικίας. Παρά την αλλαγή ρυθμίσεων της Ρομπλόξ τον Νοέμβριο του 2023, που απαγορεύει την άμεση ανταλλαγή μηνυμάτων από λογαριασμούς κάτω των 13, τα παιδιά εξακολουθούν να έχουν πρόσβαση σε δημόσια μηνύματα μετάδοσης.
Σοκαριστικά, ο λογαριασμός του δεκάχρονου παιδιού κατάφερε να εισέλθει σε «περιβάλλοντα με έντονα σεξουαλικό περιεχόμενο». Περιλάμβαναν δωμάτια ξενοδοχείων όπου θηλυκές φιγούρες φορούσαν διχτυωτά καλσόν και χόρευαν προκλητικά, άλλες που βρίσκονταν σε ερωτικές στάσεις, αλλά και δημόσιες τουαλέτες όπου οι χαρακτήρες μπορούσαν να επιλέξουν φετιχιστικά αξεσουάρ.
Οι ερευνητές ανέφεραν ότι τα avatar άκουγαν συνομιλίες μεταξύ άλλων παικτών που περιέγραφαν σεξουαλικές πράξεις, συνοδευόμενες από ήχους όπως φιλήματα, ρουφήγματα και βογκητά μέσω της φωνητικής συνομιλίας. Η Ρομπλόξ δηλώνει ότι η φωνητική συνομιλία είναι διαθέσιμη μόνο σε λογαριασμούς χρηστών άνω των 13 που έχουν επαληθευθεί μέσω τηλεφώνου και υπόκειται σε επίβλεψη από τεχνητή νοημοσύνη σε πραγματικό χρόνο.
Ακόμη πιο ανησυχητικό είναι ότι λογαριασμός ενηλίκου κατάφερε να ζητήσει τα στοιχεία Snapchat του πεντάχρονου λογαριασμού, χρησιμοποιώντας σχεδόν κωδικοποιημένη γλώσσα. Παρόλο που η εταιρεία υποστηρίζει ότι το κείμενο των συνομιλιών περνά από φίλτρα και έλεγχο, η έκθεση αποδεικνύει πόσο εύκολα παρακάμπτονται αυτοί οι μηχανισμοί, ανοίγοντας τον δρόμο για επιθετική συμπεριφορά.
Η έρευνα αυτή θέτει επιτακτικά το ζήτημα της επείγουσας ανάγκης για αυστηρότερους ελέγχους και καλύτερη εποπτεία σε ψηφιακά περιβάλλοντα όπου κινούνται μικροί χρήστες, ενώ παράλληλα ενισχύει τις φωνές γονέων και ειδικών που ζητούν καλύτερη προστασία των παιδιών στο διαδίκτυο.
.){kind=link}