Σχεδόν 81 χρόνια μετά τη ρίψη της πυρηνικής βόμβας που σκότωσε πάνω από 70.000 ανθρώπους στη Χιροσίμα, οι επιστήμονες συνεχίζουν να ανακαλύπτουν ασυνήθιστα υλικά που δημιουργήθηκαν από τις ακραίες συνθήκες της έκρηξης.
Οι πυρηνικές εκρήξεις, οι προσκρούσεις μετεωριτών και άλλα βίαια φαινόμενα μπορούν να λειτουργήσουν ως φυσικά εργαστήρια που παράγουν ασυνήθιστα νέα υλικά.
Στην περίπτωση της Χιροσίμα, τα υλικά αυτά ονομάζονται «χιροσιμίτες», μικροσκοπικά σφαιρίδια που σχηματίστηκαν από λιωμένα θραύσματα και σκορπίστηκαν στη γύρω περιοχή.
Η έκρηξη εκτόξευσε απότομα τη θερμοκρασία πάνω από τους 7.000 βαθμούς Κελσίου και εξαέρωσε μέταλλα, κτήρια, χώμα και άλλα υλικά, τα οποία ψύχθηκαν και στερεοποιήθηκαν απότομα όταν εκτοξεύτηκαν ψηλά στην ατμόσφαιρα.
Η απότομη ψύξη επέτρεψε στα άτομα των σταγονιδίων να σταθεροποιηθούν σε διατάξεις που δεν θα ήταν εφικτές κάτω από κανονικές συνθήκες, εξήγησαν οι ερευνητές.
«Τα σωματίδια αυτά δεν είναι απλώς λιωμένα θραύσματα. Είναι φυσικά αρχεία της έκρηξης» είπε στο Scientific American o Λούκα Μπίντι του Πανεπιστημίου της Φλωρεντίας, επικεφαλής της μελέτης που δημοσιεύεται στο Science Advances.
«Αναφέρουμε την ανακάλυψη ενός άγνωστου ως σήμερα κράματος μέσα σε ένα σφαιρίδιο χιροσιμίτη, το οποίο βρέθηκε στην άμμο του Κόλπου της Χιροσίμα και σχηματίστηκε στη διάρκεια της εναέριας ατομικής έκρηξης στις 6 Αυγούστου 1945» γράφει η ερευνητική ομάδα.
Το νέο κράμα έχει τετραγωνική κρυσταλλική δομή και περιέχει σίδηρο, νικέλιο, χρώμιο, μολυβδένιο, αλουμίνιο και πυρίτιο, όπως έδειξε η εξέταση του υλικού με μικροσκόπιο και κρυσταλλογραφία ακτίνων Χ. Το όλο δείγμα έχει διάμετρο μερικών μικρομέτρων, ή εκατομμυριοστών του μέτρου.
«Οι πυρηνικές εκρήξεις μπορούν να δημιουργήσουν σύνθετα, διατεταγμένα κρυσταλλικά κράματα — και όχι απλώς να λιώσουν ή να παραμορφώσουν τα ήδη υπάρχοντα υλικά» δήλωσε ο Μπίντι στο Gizmodo.
Οι χιροσιμίτες πάντως δεν είναι η μόνη κατηγορία υλικών που έχουν ανακαλυφθεί στα συντρίμμια πυρηνικών εκρήξεων –ένα άλλο γνωστό παράδειγμα είναι οι «τρινιτίτες», οι οποίοι σχηματίστηκαν στην δοκιμή «Trinity», την πρώτη πυρηνική δοκιμή, η οποία πραγματοποιήθηκε τον Ιούλιο του 1945 στο Νιου Μέξικο των ΗΠΑ.
Ο Λούκα Μπίντι ήταν μάλιστα επικεφαλής πρόσφατης μελέτης που αναγνώριζε ένα νέο είδος τρινιτίτη, ο οποίος έχει κόκκινο αντί για πράσινο χρώμα και περιέχει μέταλλα από τον πύργο των 30 μέτρων όπου είχε τοποθετηθεί η βόμβα
