Πόνος που ξεκινά γύρω από τον ομφαλό και στη συνέχεια μετακινείται χαμηλά δεξιά στην κοιλιά μπορεί να είναι ένδειξη σκωληκοειδίτιδας. Αν επιμένει ή χειροτερεύει, χρειάζεται άμεση ιατρική εκτίμηση. Η αναμονή για να εμφανιστούν όλα τα «κλασικά» συμπτώματα μπορεί να καθυστερήσει τη διάγνωση.
Η σκωληκοειδής απόφυση είναι ένας μικρός θύλακος που συνδέεται με το παχύ έντερο. Οταν φλεγμαίνει, ο πόνος μπορεί να δυναμώνει μέσα σε λίγες ώρες και να γίνεται εντονότερος με την κίνηση ή τον βήχα. Μπορεί να συνυπάρχουν ανορεξία, ναυτία, εμετός ή πυρετός, αλλά δεν εμφανίζονται υποχρεωτικά όλα μαζί.
Η απουσία πυρετού δεν αρκεί
Ιδιαίτερα στα παιδιά, η εικόνα μπορεί να είναι λιγότερο τυπική. Ούτε η θέση του πόνου ούτε ένα μόνο σύμπτωμα μπορούν να επιβεβαιώσουν ή να αποκλείσουν τη σκωληκοειδίτιδα. Παρόμοιες ενοχλήσεις προκαλούν και άλλες παθήσεις της κοιλιάς ή του ουροποιητικού.
Ο γιατρός αξιολογεί πότε άρχισε ο πόνος, πώς μεταβλήθηκε και τι άλλο τον συνοδεύει. Η εξέταση της κοιλιάς συνδυάζεται, όταν χρειάζεται, με εξετάσεις αίματος, ούρων και απεικόνιση. Τα αυξημένα λευκά αιμοσφαίρια μπορεί να στηρίζουν την υποψία φλεγμονής, χωρίς να δείχνουν από μόνα τους την αιτία της.
Γιατί δεν είναι περίπτωση αυτοδιάγνωσης
Ο υπέρηχος χρησιμοποιείται συχνά πρώτος σε παιδιά και εγκύους, επειδή δεν έχει ακτινοβολία. Ανάλογα με την περίπτωση μπορεί να χρειαστεί μαγνητική ή αξονική τομογραφία. Η επιλογή εξαρτάται από την ηλικία, την κλινική εικόνα και τα ευρήματα.
Η έγκαιρη αντιμετώπιση μειώνει τον κίνδυνο διάτρησης και εξάπλωσης της λοίμωξης στην κοιλιά. Η πιθανή σκωληκοειδίτιδα είναι επείγον περιστατικό: σοβαρός ή επιδεινούμενος κοιλιακός πόνος απαιτεί εξέταση, όχι επαναλαμβανόμενες δοκιμές πίεσης της κοιλιάς στο σπίτι. Η απόφαση για θεραπεία λαμβάνεται αφού εκτιμηθεί ο ασθενής.
