Μια εταιρεία στη Γαλλία μπήκε και αυτή στην «κούρσα» του διαστημικού τουρισμού. Από το 2025, η γαλλική Zephalto θα δίνει την ευκαιρία στον κόσμο να ταξιδέψει στη στρατόσφαιρα με ένα διαστημικό μπαλόνι αντί του ποσού των 120.000 ευρώ το άτομο.
«Συνεργάστηκα με τη γαλλική διαστημική υπηρεσία και δουλέψαμε μαζί πάνω στο σχέδιο του διαστημικού μπαλονιού», δηλώνει ο μηχανικός αεροναυπηγικής και ιδρυτής της Zephalto, Βενσάν Φαρέ ντ’ Αστιέ.
Πολυτέλεια στη στρατόσφαιρα
Η εταιρεία του έχει βάλει στόχο να πραγματοποιεί 60 πτήσεις τον χρόνο, με μόλις 6 επιβάτες ανά πτήση., όπως γράφει το Bloomberg. Η Zephalto θα φέρνει στο διάστημα μια εσάνς γαλλικής φινέτσας: εκλεκτό φαγητό, κρασί και εσωτερικό design θα προσφέρονται σε όσους θα μπορούν να πληρώσουν το εξαψήφιο αντίτιμο.
Μάλιστα, το σχέδιο των εσωτερικών χώρων του διαστημικού μπαλονιού έχει αναλάβει ο Ζοζέφ Ντιράντ, ο Γάλλος σχεδιαστής πίσω από τα μαγαζιά της Βalmain και της Givency στο Παρίσι, καθώς και πίσω από τα σικ εστιατόρια Loulou και Monsieur Bleu.
H Ziphalto θέλει επίσης να εξασφαλίσει κουζίνα επιπέδου Μichelin για τους επιβάτες της, αν και ακόμα δεν έχει βρει κάποιον σεφ. Αν και θα έχουν τη μαγευτική θέα της Γης στο «πιάτο», θα υπάρχει διαθέσιμο και WiFi για να μπορέσουν οι επιβάτες να μοιραστούν την εμπειρία με τους φίλους τους. Τέλος, θα είναι διαθέσιμος και ψυχολόγος πριν από την πτήση.
Μέχρι στιγμής, η Zephalto έχει πραγματοποιήσει τρεις δοκιμαστικές πτήσεις, αν και καμία από αυτές δεν έχει φτάσει στο ύψος των 25 χιλιομέτρων. Οταν ολοκληρωθούν όλες οι δοκιμές, το διαστημικό μπαλόνι της Zephalto θα λάβει πιστοποίηση αεροπορικής εταιρείας από τον Ευρωπαϊκό Οργανισμό Ασφάλειας της Αεροπορίας.
Αλέ-ρετούρ στο διάστημα σε 6 ώρες
Το διαστημικό μπαλόνι θα γεμίζεται με ήλιο ή υδρογόνο, θα απογειώνεται από τη Γαλλία με δύο πιλότους και θα φτάνει σε ύψος 25 χιλιομέτρων από το έδαφος (τρεις φορές ψηλότερα από το ύψος που πετάνε οι συμβατικές πτήσεις). Το ταξίδι στη στρατόσφαιρα θα διαρκεί 1,5 ώρα.
Το μπαλόνι θα μένει στο μέγιστο ύψος για τρεις ώρες, επιτρέποντας στους επιβάτες να αισθανθούν σαν αστροναύτες. Η επιστροφή στη Γη θα διαρκεί περίπου 1,5 ώρα. Η συνολική διάρκεια της όλης εμπειρίας θα είναι 6 ώρες.
«Επιλέξαμε τα 25 χιλιόμετρα γιατί είναι το ύψος όπου βρίσκεστε μέσα στο σκοτάδι του διαστήματος, με το 98% της ατμόσφαιρας από κάτω σας. Ετσι, μπορείτε να απολαύσετε την καμπυλότητα της Γης. Είστε δηλαδή στο διάστημα, χωρίς όμως τη μηδενική βαρύτητα», εξηγεί ο Φαρέ ντ’ Αστιέ.
Ανταγωνισμός στον διαστημικό τουρισμό
Η Zephalto δεν είναι η μόνη εταιρεία που προσφέρει ταξίδια με διαστημικό αερόστατο. Η αμερικανική Space Perspectives θα προσφέρει από το 2024 ταξίδια μέχρι τα 30,5 χιλιόμετρα από την επιφάνεια της Γης και με φτηνότερο εισιτήριο (114.087,50 ευρώ).
Εξάλλου, έχουν ήδη γίνει ιδιωτικά ταξίδια στο «διάστημα» με πυραύλους από την Virgin Galactic του Ρίτσαρν Μπράνσον και την Blue Origin του Τζεφ Μπέζος.
Σε αντίθεση με την ανταγωνίστριά της, η Zephalto προσφέρει προσγείωση στη Γη και όχι στη θάλασσα, μαζί με ένα πολυτελές πακέτο. Τα ταξίδια με διαστημικά αερόστατα είναι πολύ πιο ήρεμα και λιγότερο επικίνδυνα από αυτά με πυραύλους, ενώ δεν χρειάζεται κάποιου είδους εκπαίδευση.
Τα μπαλόνια που φτάνουν στην ατμόσφαιρα χρησιμοποιούνται από επιστήμονες και μετεωρολόγους από τη δεκαετία του 1930, ενώ σιγά-σιγά θα αρχίσουν να αξιοποιούνται και για διαστημικό τουρισμό.
