Ομάδα αστρονόμων χρησιμοποιώντας το διαστημικό τηλεσκόπιο James Webb ανακάλυψε έναν κρυμμένο πληθυσμό από υπερμεγέθεις μαύρες τρύπες που υπήρχαν στο πρώιμο Σύμπαν οι οποίες φαίνεται ότι ανήκουν σε ένα άγνωστο μέχρι σήμερα τύπο μαύρων τρυπών.
Αυτή η συναρπαστική ανακάλυψη θα μπορούσε να φωτίσει την ύπαρξη και εξέλιξη των κβάζαρ. Τα συμβατικά κβάζαρ είναι ενεργοί γαλαξιακές πυρήνες (AGNs), γαλαξίες που κυριαρχούνται από μαύρες τρύπες που τροφοδοτούνται ενεργά και περιβάλλονται από σύνθετα περιβάλλοντα σκόνης. Αυτά τα AGN τροφοδοτούνται από μεγάλες υπερμεγέθεις μαύρες τρύπες και είναι εξαιρετικά φωτεινά, γεγονός που τα καθιστά εύκολα ανιχνεύσιμα παρά την πυκνή ύλη που τα περιβάλλει.
Το Δεκέμβριο του 2022 επιστήμονες που χρησιμοποιούσαν το James Webb ανακάλυψαν έναν παράξενο νέο τύπο AGN που ονόμασαν Little Red Dots και ονομάστηκε έτσι επειδή μοιάζουν με μικροσκοπικές, αμυδρά κόκκινες κουκκίδες στις εικόνες. Σε αντίθεση με τα κλασικά κβάζαρ, αυτές οι κουκκίδες είναι μικρότερες πιο αμυδρές και τείνουν να κρύβονται από μεγάλες ποσότητες σκόνης.
Η σύνδεση μεταξύ των δύο τύπων AGN παραμένει μυστήριο ωθώντας τους αστρονόμους να αναζητήσουν αντικείμενα με ενδιάμεσες ιδιότητες.
Για περισσότερο από μια δεκαετία, οι αστρονόμοι αναζητούν μακρινά κβάζαρ με το τηλεσκόπιο Subaru στη Χαβάη και έχουν εντοπίσει αρκετούς γαλαξίες που σχηματίστηκαν πολύ γρήγορα μετά τη Μεγάλη Έκρηξη, το μυστηριώδες φαινόμενο από το οποίο προέκυψε το Σύμπαν.
Ενώ το φως από αυτούς τους γαλαξίες δεν ήταν τυπικό ενός κλασικού κβάζαρ, η ένταση του φωτός ήταν πολύ υψηλή για να οφείλεται μόνο στον σχηματισμό άστρων. Υποψιάζονταν ότι αυτοί οι γαλαξίες είχαν AGNs, τα οποία ήταν κρυμμένα στη σκόνη. Αλλά οι αστρονόμοι δεν μπόρεσαν να αποδείξουν ότι ήταν πράγματι διαφορετικός τύπος AGN λόγω τεχνικών περιορισμών των τηλεσκοπίων που χρησιμοποιήθηκαν.
Η ανακάλυψη
Χρησιμοποιώντας το ισχυρότερο διαστημικό τηλεσκόπιο που έχει κατασκευάσει η ανθρωπότητα διεθνής ερευνητική ομάδα μελέτησε εκ νέου αυτά τα αινιγματικά αντικείμενα που εντόπισε η έρευνα με το τηλεσκόπιο Subaru, μια διεθνής ομάδα αστρονόμων επιβεβαίωσε την παρουσία ταχέως κινούμενου αερίου υπό την επίδραση της ισχυρής βαρύτητας των υπερμεγέθων μαύρων τρυπών. Αυτό απέδειξε ότι τα αντικείμενα ήταν τελικά AGN αλλά ένας τύπος που δεν γνωρίζαμε μέχρι σήμερα.
Τα ευρήματα της έρευνας παρουσιάζονται στο διαδικτυακό αρχείο προδημοσιεύσεων arXiv. Από τους 13 μακρινούς γαλαξίες που εξετάστηκαν στη νέα μελέτη, οι αστρονόμοι διαπίστωσαν ότι 9 εμφάνισαν σαφή σημάδια ενός νέου πληθυσμού ενεργών, υπερμεγέθων μαύρων τρυπών και τα μοτίβα φωτός τους φέρουν το αναμφισβήτητο δακτυλικό αποτύπωμα ενός κβάζαρ κρυμμένο πίσω από βαριά σκόνη.
«Με έκπληξη ανακαλύψαμε ότι αυτά τα σκοτεινά κβάζαρ είναι τόσο άφθονα στο πρώιμο Σύμπαν», δήλωσε στο Live Science ο Γιοσίκι Ματσουόκα αναπληρωτής καθηγητής στο Ερευνητικό Κέντρο Διαστήματος και Κοσμικής Εξέλιξης στο Πανεπιστήμιο Ehime, επικεφαλής της μελέτης.
Naftemporiki.gr
