H διαστημική αποστολή της NASA που θα πραγματοποιηθεί στα τέλη του ερχόμενου έτους στον Δία, έχει ως μεγαλεπήβολο στόχο να διαπιστωθεί αν ο δορυφόρος «Ευρώπη» του μεγαλύτερου σε μάζα και διαστάσεις πλανήτη του Ηλιακού μας συστήματος, είναι σε θέση να υποστηρίξει τη ζωή.
Το διαστημόπλοιο της αποστολής θα μεταφέρει, ωστόσο, πολλά περισσότερα από αισθητήρες και τεχνικό εξοπλισμό: Μεταξύ αυτών που θα ταξιδέψουν στον Δία θα είναι ένα… ποίημα και εκατοντάδες χιλιάδες ονόματα ανθρώπων – μεταξύ αυτών και το δικό σας, αν προλάβετε την προθεσμία έως τις 31 Δεκεμβρίου.
Η NASA ζητά από τους πολίτες όλου του κόσμου να υποβάλλουν τα ονόματά τους, έως τα τέλη του 2023. Το διαστημόπλοιο Europa Clipper θα εκτοξευτεί τον Οκτώβριο του 2024 και θα τεθεί σε τροχιά γύρω από τον Δία το 2030.
Η Ευρώπη (Europa) είναι ένα από τα 96 επισήμως αναγνωρισμένα «φεγγάρια» του Δία. Ξεχώρισε για τη συγκεκριμένη αποστολή διότι ενδέχεται να διαθέτει πηγή ενέργειας, υγρό νερό και χημικές ουσίες που καθιστούν τη ζωή δυνατή πάνω της.
«Μήνυμα σε μπουκάλι»
Δεν είναι η πρώτη φορά που η NASA στέλνει μηνύματα με νόημα ή έργα τέχνης στο διάστημα, στην περίπτωση επαφής με νοήμονα εξωγήινη ζωή.
Η πιο διάσημη από αυτές τις αποστολές ήταν ο «χρυσός δίσκος» που ταξίδεψε με το Voyager το 1977 και μετέφερε στο διάστημα εικόνες, ήχους, μουσική και φωνητικές ευχές σε 55 γλώσσες.
«Η εκτόξευση του “μπουκαλιού” αυτού στον κοσμικό ωκεανό λέει κάτι πολύ ελπιδοφόρο για τη ζωή σ’αυτόν τον πλανήτη» τόνιζε τότε ο Καρλ Σαγκάν, αστρονόμος και επικεφαλής της επιτροπής που συγκέντρωσε το περιεχόμενο του «χρυσού δίσκου».
«Μήνυμα σε μπουκάλι» είναι και η ονομασία που έδωσε η NASA στη επικείμενη διαστημική της πρωτοβουλία.
Σύμφωνα με τον ιστότοπο της αμερικανικής διαστημικής υπηρεσίας, έως το πρωί της Τετάρτης 22 Νοεμβρίου έχουν υποβληθεί σχεδόν 865.000 ονόματα – εκ των οποίων πάνω 1880 από την Ελλάδα. Τα ονόματα στην τελική φάση θα αποτυπωθούν με μικροσκοπική γραφή σε ένα μικροτσίπ μεγέθους ενός χιλιοστού, και στη συνέχεια θα τοποθετηθούν σε μια μεταλλική πλάκα με χαραγμένο το ποίημα που θα συνοδεύει το σκάφος.
Σημείωνεται πως, παρότι η επιφάνεια της Ευρώπης καλύπτεται από πάγο, πιστεύεται πως φιλοξενεί έναν τεράστιο ωκεανό νερού από κάτω της, ενώ η χημική δραστηριότητα κάτω από το νερό θα μπορούσε να δημιουργήσει τις συνθήκες που απαιτούνται για τη διατήρηση ζωντανών οργανισμών. Και παρότι το φως του ηλίου δεν μπορεί να φτάσει κάτω από τον πάγο της Ευρώπης, οι επιστήμονες θεωρούν πως η ακτινοβολία του Δία θα μπορούσε να αποτελέσει μια βιώσιμη πηγή ενέργειας.
Πηγή: Washington
