Το εμβόλιο του έρπητα ζωστήρα δεν περιορίζεται μόνο στην πρόληψη της επώδυνης δερματικής νόσου, αλλά φαίνεται να συμβάλλει και στην επιβράδυνση της βιολογικής γήρανσης σε άτομα προχωρημένης ηλικίας, σύμφωνα με νέα επιστημονική μελέτη. Τα ευρήματα έρχονται να ενισχύσουν προηγούμενες ενδείξεις για πιθανή προστατευτική δράση και απέναντι στην άνοια.
Η ανάλυση, που βασίστηκε σε περισσότερους από 3.800 εθελοντές ηλικίας άνω των 70 ετών, έδειξε ότι ο εμβολιασμός σχετίζεται με χαμηλότερα επίπεδα φλεγμονής, καλύτερη λειτουργία του ανοσοποιητικού συστήματος, βελτιωμένη αιμάτωση και μειωμένη εκφύλιση του νευρικού συστήματος — παράγοντες που συνδέονται άμεσα με τη διαδικασία της γήρανσης.
Σε μοριακό επίπεδο, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι το εμβόλιο φαίνεται να προστατεύει τα κύτταρα από επιγενετικές μεταβολές, δηλαδή χημικές τροποποιήσεις στο DNA που επηρεάζουν τη δραστηριότητα των γονιδίων.
Όπως δήλωσε η επικεφαλής της μελέτης Τζουνγκ Κι Κιμ, τα αποτελέσματα ενισχύουν την άποψη ότι τα εμβόλια μπορεί να διαδραματίσουν ρόλο στην προαγωγή της υγιούς γήρανσης, πέρα από την πρόληψη λοιμώξεων. Η μελέτη δημοσιεύθηκε στην επιθεώρηση Gerontology και αφορούσε εμβόλιο ζωντανού εξασθενημένου ιού, ενώ παραμένει ανοιχτό το ερώτημα αν τα ίδια οφέλη ισχύουν και για τα νεότερα σκευάσματα.
