Η ξηρασία και η συρρίκνωση των πόρων ωθούν τα ζώα να κάνουν επιδρομές στα χωριά, καταστρέφοντας τις καλλιέργειες και τις υποδομές και μερικές φορές τραυματίζοντας ή σκοτώνοντας ανθρώπους.
Όταν οι ειδοποιήσεις GPS δείχνουν ότι ένα κοπάδι ελεφάντων κατευθύνεται προς τα χωριά κοντά στο Εθνικό Πάρκο Hwange της Ζιμπάμπουε, ο Capon Sibanda αναλαμβάνει δράση.
Δημοσιεύει προειδοποιήσεις σε ομάδες του WhatsApp προτού ξεκινήσει με το ποδήλατό του για να ενημερώσει τους κατοίκους της περιοχής που δεν διαθέτουν τηλέφωνα ή πρόσβαση στο δίκτυο.
Το νέο σύστημα, το οποίο παρακολουθεί ελέφαντες που φορούν κολάρα GPS, ξεκίνησε πέρυσι από την Αρχή Διαχείρισης Πάρκων και Άγριας Ζωής της Ζιμπάμπουε και το Διεθνές Ταμείο για την Ευημερία των Ζώων.
Στόχος του είναι να αποτρέψει τις επικίνδυνες συναντήσεις μεταξύ ανθρώπων και ελεφάντων, οι οποίες είναι πιο συχνές καθώς η κλιματική αλλαγή επιδεινώνει τον ανταγωνισμό για τροφή και νερό.
“Όταν ξεκινήσαμε, ήταν περισσότερο μια πρόκληση, αλλά έχει γίνει πρωτοφανές”, δήλωσε ο Sibanda, 29 ετών, ένας από τους τοπικούς εθελοντές που εκπαιδεύτηκαν για να γίνουν φύλακες της κοινότητας.
Γιατί αυξάνονται οι συγκρούσεις μεταξύ ελεφάντων και ανθρώπων;
Για γενεές, οι χωρικοί χτυπούσαν κατσαρόλες, φώναζαν ή έκαιγαν κοπριά για να διώξουν τους ελέφαντες. Όμως η επιδείνωση της ξηρασίας και η συρρίκνωση των πόρων έχουν ωθήσει τα ζώα να κάνουν επιδρομές στα χωριά πιο συχνά, καταστρέφοντας καλλιέργειες και υποδομές και μερικές φορές τραυματίζοντας ή σκοτώνοντας ανθρώπους.
Ο πληθυσμός των ελεφάντων της Ζιμπάμπουε υπολογίζεται σε περίπου 100.000, σχεδόν διπλάσιος από τη χωρητικότητα της χώρας. Η χώρα δεν έχει σφάξει ελέφαντες εδώ και σχεδόν τέσσερις δεκαετίες. Αυτό οφείλεται στην πίεση των ακτιβιστών για τη διατήρηση της άγριας ζωής και στο γεγονός ότι η διαδικασία είναι δαπανηρή, σύμφωνα με τον εκπρόσωπο των πάρκων Tinashe Farawo.
Συγκρούσεις μεταξύ ανθρώπων και άγριας ζωής, όπως ελέφαντες, λιοντάρια και ύαινες, σκότωσαν 18 ανθρώπους σε ολόκληρη τη νότια αφρικανική χώρα μεταξύ Ιανουαρίου και Απριλίου του τρέχοντος έτους, αναγκάζοντας τις αρχές των πάρκων να θανατώσουν 158 ζώα που αποτελούσαν “πρόβλημα” κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου.
“Η ξηρασία χειροτερεύει. Οι ελέφαντες καταβροχθίζουν τα λίγα που συγκομίζουμε”, δήλωσε η Senzeni Sibanda, τοπική δημοτική σύμβουλος και αγρότισσα, φροντίζοντας τη σοδειά ντομάτας με κοπριά αγελάδας σε έναν κοινοτικό κήπο που υποστηρίζει επίσης ένα πρόγραμμα σίτισης σχολείων.
Η τεχνολογία υποστηρίζει τώρα τις παραδοσιακές τακτικές. Μέσω της πλατφόρμας EarthRanger που εισήγαγε ο IFAW, οι αρχές παρακολουθούν σε πραγματικό χρόνο τους ελέφαντες με περιλαίμια.
Οι χάρτες δείχνουν την εγγύτητά τους στη νεκρή ζώνη, η οποία οριοθετείται σε ψηφιακούς χάρτες και όχι με φράχτες, που χωρίζουν το πάρκο και τις παραχωρήσεις κυνηγιού από την κοινοτική γη.
Το σύστημα καταγράφει τις ζημιές που προκαλούν οι ελέφαντες
Σε ένα εστιατόριο του πάρκου ένα πρωί, ο διευθυντής επιχειρήσεων πεδίου της IFAW Arnold Tshipa παρακολουθούσε τα κινούμενα εικονίδια στον φορητό του υπολογιστή καθώς περίμενε το πρωινό του. Όταν ένα εικονίδιο περνούσε μια κόκκινη γραμμή, που σήμαινε παραβίαση, χτυπούσε μια ειδοποίηση.
“Θα είμαστε σε θέση να βλέπουμε τις αλληλεπιδράσεις μεταξύ της άγριας ζωής και των ανθρώπων”, δήλωσε ο Tshipa. “Αυτό μας επιτρέπει να δώσουμε περισσότερους πόρους σε συγκεκριμένες περιοχές”.
Το σύστημα καταγράφει επίσης περιστατικά όπως ζημιές σε καλλιέργειες ή επιθέσεις σε ανθρώπους και ζώα από αρπακτικά ζώα όπως λιοντάρια ή ύαινες, καθώς και αντίποινα σε επιθέσεις ανθρώπων σε άγρια ζώα. Παρακολουθεί επίσης τη θέση των κηδεμόνων της κοινότητας, όπως ο Capon Sibanda.
“Κάθε φορά που ξυπνάω, παίρνω το ποδήλατό μου, παίρνω το gadget μου και βγαίνω στο δρόμο”, δήλωσε ο Sibanda. Συλλέγει και αποθηκεύει δεδομένα στο τηλέφωνό του, συνήθως με φωτογραφίες. “Μέσα σε ένα ανοιγόκλεισμα του ματιού”, οι ειδοποιήσεις πηγαίνουν στους δασοφύλακες και τους χωρικούς, είπε.
Η αφοσίωσή του έχει κερδίσει το θαυμασμό των ντόπιων, οι οποίοι μερικές φορές του κάνουν δώρο καλλιέργειες ή κρέας. Λαμβάνει επίσης μια μηνιαία κατανομή τροφίμων αξίας περίπου 80 δολαρίων (71 ευρώ), μαζί με δεδομένα στο διαδίκτυο.
Ο διευθυντής της υπηρεσίας πάρκων Edson Gandiwa δήλωσε ότι η πλατφόρμα διασφαλίζει ότι “οι αποφάσεις για τη διατήρηση ενημερώνονται από ισχυρά επιστημονικά δεδομένα”.
Χωρικοί όπως ο Senzeni Sibanda λένε ότι το σύστημα κάνει τη διαφορά: “Εξακολουθούμε να χτυπάμε τηγάνια, αλλά τώρα λαμβάνουμε εγκαίρως προειδοποιήσεις και οι δασοφύλακες αντιδρούν πιο γρήγορα”.
«Έχουμε πάρα πολλούς ελέφαντες»
Παρόλα αυτά, η απογοήτευση παραμένει. Ο Σιμπάντα έχει χάσει καλλιέργειες και υποδομές ύδρευσης από επιδρομές ελεφάντων και επιθυμεί ισχυρότερη δράση. “Γιατί δεν τους θανατώνετε για να επωφεληθούμε εμείς;”, ρωτάει. “Έχουμε ούτως ή άλλως πάρα πολλούς ελέφαντες”.
Η κοινότητά της, όπου ζουν αρκετές εκατοντάδες άνθρωποι, λαμβάνει μόνο ένα μικρό μερίδιο από τα ετήσια έσοδα του κυνηγιού τροπαίων, περίπου την αξία ενός ελέφαντα ή μεταξύ 10.000 και 80.000 δολαρίων (8.915 και 71.326 ευρώ), τα οποία πηγαίνουν για επισκευές νερού ή περιφράξεις.
Θέλει να αυξηθεί η κυνηγετική ποσόστωση της Ζιμπάμπουε, η οποία ανέρχεται σε 500 ελέφαντες ετησίως, και να αυξηθεί το μερίδιο της κοινότητάς της στην ποσόστωση αυτή.
Η συζήτηση για τους ελέφαντες έχει γίνει πρωτοσέλιδο. Τον περασμένο Σεπτέμβριο, ακτιβιστές διαμαρτυρήθηκαν αφού η Ζιμπάμπουε και η Ναμίμπια πρότειναν τη σφαγή ελεφάντων για να ταΐσουν τις κοινότητες που πλήττονται από την ξηρασία.
Ο τότε πρόεδρος της Μποτσουάνα προσφέρθηκε να χαρίσει 20.000 ελέφαντες στη Γερμανία και ο υπουργός άγριας ζωής της χώρας πρότεινε σκωπτικά να στείλει 10.000 στο Χάιντ Παρκ στην καρδιά του Λονδίνου, ώστε οι Βρετανοί να “πάρουν μια γεύση από τη ζωή δίπλα στους ελέφαντες”.
Μπορεί να βοηθήσει το σύστημα εντοπισμού ελεφάντων της Ζιμπάμπουε;
Το πρόγραμμα εντοπισμού των περιλαίμιων της Ζιμπάμπουε μπορεί να προσφέρει μια διέξοδο προς τα εμπρός.
Δεκαέξι ελέφαντες, κυρίως μητριάρχες, έχουν εφοδιαστεί με κολάρα GPS, επιτρέποντας στους δασοφύλακες να παρακολουθούν ολόκληρα κοπάδια ακολουθώντας τους αρχηγούς τους. Αλλά το Hwange φιλοξενεί περίπου 45.000 ελέφαντες και οι υπεύθυνοι των πάρκων λένε ότι έχει τη δυνατότητα να φιλοξενήσει 15.000. Οι υπεύθυνοι του προγράμματος αναγνωρίζουν ότι παραμένει ένα τεράστιο κενό.
Σε μια πρόσφατη αποστολή εντοπισμού, μια ομάδα οικολόγων, κτηνιάτρων, ιχνηλατών και δασοφυλάκων εντόπισε ένα κοπάδι. Ένας σκοπευτής πυροβόλησε τη μητριάρχη από απόσταση. Μετά από κάποια παρακολούθηση με τη χρήση ενός drone και ενός φορτηγού, τα μέλη της ομάδας τοποθέτησαν το κολάρο, η μπαταρία του οποίου διαρκεί από δύο έως τέσσερα χρόνια. Ορισμένοι συνέλεξαν δείγματα αίματος. Ρέιντζερ με τουφέκια παρακολουθούσαν.
Μόλις το κολάρο ασφαλίστηκε, χορηγήθηκε ένα αντίδοτο και η μητριαρχία απομακρύνθηκε στην άγρια φύση, χτυπώντας τα αυτιά της.
“Κάθε δευτερόλεπτο μετράει”, δήλωσε ο Kudzai Mapurisa, κτηνίατρος της υπηρεσίας πάρκων.
ΠΗΓΗ: gr.euronews
