Στελέχη κορυφαίων τεχνολογικών εταιρειών που συμμετέχουν στην έκθεση CES (Consumer Electronics Show) στο Λας Βέγκας προειδοποιούν ότι η παγκόσμια κούρσα για τη δημιουργία υποδομών τεχνητής νοημοσύνης αναδιαμορφώνει τα οικονομικά δεδομένα της καταναλωτικής τεχνολογίας. Όπως εκτιμούν, το 2026 αναμένεται να φέρει αυξήσεις στις τιμές των smartphone και των προσωπικών υπολογιστών, καθώς η ταχεία ανάπτυξη κέντρων δεδομένων AI έχει προκαλέσει σοβαρές ελλείψεις σε τσιπ μνήμης.
Σύμφωνα με δημοσίευμα των Financial Times, οι εταιρείες Arm, Qualcomm και Samsung προειδοποίησαν ότι ο παγκόσμιος αγώνας για την οικοδόμηση υποδομών τεχνητής νοημοσύνης έχει ως «παράπλευρη απώλεια» τη δραστική πίεση στα αποθέματα εξαρτημάτων που απαιτούνται για κινητές συσκευές και άλλες οικιακές ηλεκτρονικές συσκευές.
Μιλώντας στο πλαίσιο της CES, ο διευθύνων σύμβουλος της Arm, Ρενέ Χας, χαρακτήρισε τους περιορισμούς στη μνήμη ως «τους πιο σοβαρούς που έχω δει εδώ και τουλάχιστον δύο δεκαετίες». Στο ίδιο μήκος κύματος, ο συν-διευθύνων σύμβουλος της Samsung, TM Ροχ, έκανε λόγο για «πρωτοφανή» έλλειψη, επισημαίνοντας ότι ο αντίκτυπος στους καταναλωτές θα είναι αναπόφευκτος.
Η ραγδαία ανάπτυξη των data centers, τα οποία απαιτούν τεράστιες ποσότητες μνήμης υψηλού εύρους ζώνης (HBM), έχει αλλάξει τις προτεραιότητες της βιομηχανίας. Κατά το τελευταίο έτος, τεχνολογικοί κολοσσοί όπως Google, Amazon, Meta και OpenAI δεσμεύτηκαν να επενδύσουν δισεκατομμύρια δολάρια σε νέες υπολογιστικές εγκαταστάσεις για προηγμένα μοντέλα AI.
Η αυξημένη ζήτηση για HBM οδήγησε προμηθευτές μνήμης — όπως οι Samsung, SK Hynix και Micron — να διοχετεύσουν περισσότερη παραγωγή σε προηγμένες μνήμες, μειώνοντας την παραγωγή μνήμης που προορίζεται για smartphone και φορητούς υπολογιστές.
Η Samsung ανακοίνωσε ότι τα λειτουργικά της κέρδη για το τέταρτο τρίμηνο τριπλασιάστηκαν, κυρίως λόγω των πωλήσεων HBM. Παράλληλα, η Micron γνωστοποίησε ότι θα διακόψει τη λειτουργία της καταναλωτικής επωνυμίας «Crucial» τον Δεκέμβριο, επικαλούμενη τη στροφή της ζήτησης προς τα κέντρα δεδομένων AI. Ο οικονομικός διευθυντής της Qualcomm, Ακάς Παλχιβάλα, χαρακτήρισε την κρίση μνήμης «αρκετά δραματική», σημειώνοντας ότι οφείλεται σε τεράστιες επενδύσεις από «πέντε ή έξι εταιρείες παγκοσμίως».
Αναλυτές της Morgan Stanley εκτιμούν ότι το αυξημένο κόστος μνήμης θα οδηγήσει τις περισσότερες εταιρείες υλικού σε σημαντικές αυξήσεις τιμών το πρώτο εξάμηνο του έτους, με πιθανή επίπτωση στις πωλήσεις Android smartphone και Windows PC. Εξαίρεση αποτελεί η Apple, η οποία διατήρησε αμετάβλητες τις τιμές της σειράς iPhone 17, παρά τις πιέσεις από δασμούς και προβλήματα στην εφοδιαστική αλυσίδα.
Σύμφωνα με την International Data Corporation (IDC), τόσο η Apple όσο και η Samsung βρίσκονται σε πλεονεκτική θέση λόγω μακροχρόνιων συμφωνιών προμήθειας εξαρτημάτων. Ωστόσο, αν η έλλειψη μνήμης παραταθεί, η αγορά smartphone ενδέχεται να συρρικνωθεί έως και 5,2% το 2026. Η IDC προειδοποιεί ότι οι Κινέζοι κατασκευαστές χαμηλότερης κατηγορίας θα πληγούν περισσότερο, σε μια περίοδο όπου οι Αμερικανοί καταναλωτές αντιμετωπίζουν ήδη τις συνέπειες δασμών, πληθωρισμού και ανεργίας.
