Με μια διακριτική αλλά καθοριστική κίνηση, η Microsoft έβαλε και επίσημα τέλος στην ιστορική πλατφόρμα διαδικτυακής επικοινωνίας Skype, στις 5 Μαΐου 2025. Η εφαρμογή που άλλαξε τον τρόπο με τον οποίο επικοινωνούμε μέσω του διαδικτύου σταματά να λειτουργεί, ύστερα από μια εικοσαετία και πλέον παρουσίας στον ψηφιακό κόσμο.
Το Skype ιδρύθηκε το 2003, φέρνοντας επανάσταση στον χώρο των τηλεπικοινωνιών. Η δυνατότητα δωρεάν φωνητικών και βιντεοκλήσεων μέσω ίντερνετ το κατέστησε εξαιρετικά δημοφιλές και το καθιέρωσε ως σύμβολο της νέας εποχής στις online επαφές. Το 2011, η Microsoft εξαγόρασε την υπηρεσία έναντι 8,5 δισεκατομμυρίων δολαρίων, φιλοδοξώντας να την ενσωματώσει στον πυρήνα των επικοινωνιακών της υπηρεσιών.
Ωστόσο, τα τελευταία χρόνια το Skype αντιμετώπισε ισχυρό ανταγωνισμό από νεότερες, πιο προσαρμοσμένες στις ανάγκες των smartphones και των επαγγελματικών ομάδων εφαρμογές, όπως το Zoom, το Slack και – ειρωνικά – το ίδιο το Microsoft Teams. Η πανδημία ανέδειξε περαιτέρω την ανάγκη για σύγχρονα, ευέλικτα εργαλεία τηλεδιάσκεψης, και η Microsoft επέλεξε να επενδύσει στρατηγικά στο Teams, το οποίο σήμερα αριθμεί πάνω από 320 εκατομμύρια ενεργούς χρήστες μηνιαίως.
Παρά την πτώση της δημοτικότητας, το Skype παρέμεινε ενεργό μέχρι πρόσφατα. Το 2020 διατηρούσε ακόμη περίπου 150 εκατομμύρια χρήστες, αριθμός που φέρεται να μειώθηκε δραματικά στα 23 εκατομμύρια στη διάρκεια της πανδημίας.
Σε δήλωσή της, η Microsoft ανέφερε πως δεν θα υπάρξουν απολύσεις προσωπικού εξαιτίας της απόσυρσης του Skype και σημείωσε με σεβασμό: «Το Skype υπήρξε θεμελιώδες στην εξέλιξη των παγκόσμιων ψηφιακών επικοινωνιών. Είναι τιμή μας που υπήρξαμε μέρος αυτής της διαδρομής.»
Το τέλος του Skype δεν είναι μόνο το τέλος μιας εφαρμογής· είναι και το αποτύπωμα μιας εποχής όπου η φωνή και η εικόνα μας βρήκαν νέο σπίτι στο διαδίκτυο.
