Υβριδική τεχνολογία από την F1 στα βρετανικά τρένα
Ένα νέο, πρωτοποριακό πιλοτικό πρόγραμμα στο Ηνωμένο Βασίλειο επιχειρεί να λύσει οριστικά το πρόβλημα του αργού και ασυνεπούς Wi-Fi στα τρένα, αξιοποιώντας τεχνολογία που δημιουργήθηκε αρχικά για τα μονοθέσια της Formula 1.
Στο πλαίσιο του σχεδίου, ένα τρένο της Great Western Railway (GWR) θα εξοπλιστεί με ένα υβριδικό σύστημα συνδεσιμότητας, το οποίο θα συνδυάζει σήματα από χερσαίες κεραίες κινητής τηλεφωνίας και δορυφόρους χαμηλής τροχιάς (LEO). Στόχος είναι η διατήρηση μιας σταθερής, απρόσκοπτης σύνδεσης ακόμη και σε δύσκολα σημεία της διαδρομής.
Το πρόγραμμα έχει αναπτυχθεί από τη βρετανική εταιρεία τεχνολογίας Motion Applied, σε συνεργασία με τον οργανισμό μεταφορών της Κορνουάλης, του Ντέβον, του Πλίμουθ, του Σόμερσετ και του Τόρμπεϊ. Η πιλοτική φάση θα διαρκέσει 60 ημέρες και θα πραγματοποιηθεί σε συρμό Intercity Express της GWR.
Ηνωμένο Βασίλειο: Σχεδόν τελευταίο στην ταχύτητα Wi-Fi στα τρένα
Σύμφωνα με πρόσφατη μελέτη της Ookla, το Ηνωμένο Βασίλειο κατατάσσεται 16ο ανάμεσα σε 18 μεγάλες ευρωπαϊκές και ασιατικές χώρες, με μέση ταχύτητα λήψης μόλις 1,09 Mbps — τη στιγμή που στη Σουηδία η μέση ταχύτητα στα τρένα αγγίζει τα 64,58 Mbps.
Ο πρόεδρος της Motion Applied και πρώην στέλεχος της McLaren Group, Nick Fry, υπογραμμίζει ότι τα τεχνολογικά εμπόδια που συναντώνται σε τρένα υψηλής ταχύτητας θυμίζουν έντονα εκείνα του μηχανοκίνητου αθλητισμού. Η τεχνογνωσία της F1 επιτρέπει στα τρένα να αλλάζουν «στο φτερό» μεταξύ επίγειων και δορυφορικών δικτύων, ώστε οι επιβάτες να παραμένουν συνδεδεμένοι χωρίς διακοπές.
Το Υπουργείο Μεταφορών έχει ήδη δεσμεύσει 41 εκατομμύρια λίρες για την υιοθέτηση δορυφορικής συνδεσιμότητας σε όλες τις κύριες σιδηροδρομικές γραμμές μέχρι το 2030.
Ένα σημαντικό βήμα για τις μεταφορές – «Πέρα από το Wi-Fi»
Ο σύμβουλος Dan Rogerson του φορέα Peninsula Transport χαρακτήρισε το πρόγραμμα «ορόσημο» για τον εκσυγχρονισμό των υποδομών στη Νοτιοδυτική Αγγλία και τη Νότια Ουαλία. Όπως είπε, «δεν πρόκειται μόνο για καλύτερο Wi-Fi, αλλά για μια νέα ψηφιακή υποδομή που θα στηρίξει συνολικά το δίκτυο μεταφορών».
Αντίστοιχα, ο Bruce Williamson από την ομάδα Railfuture δήλωσε στο BBC ότι πρόκειται για «εξαιρετικά θετική εξέλιξη», αναγνωρίζοντας ότι η συνδεσιμότητα αποτελεί πλέον βασική ανάγκη για τους σύγχρονους επιβάτες.
Την ίδια στιγμή, η South Western Railway εφαρμόζει δικό της πρόγραμμα «υπερταχέων» συνδέσεων, εγκαθιστώντας στύλους και κεραίες κατά μήκος της γραμμής μεταξύ Earlsfield και Basingstoke, δημιουργώντας ένα ειδικό σιδηροδρομικό δίκτυο 5G.
