Περίπου 18 μέτρα ανέβηκε η στάθμη του ταμιευτήρα Ναβάχο, στις νοτιοδυτικές ΗΠΑ, ανάμεσα στις 20 Σεπτεμβρίου και τις 7 Νοεμβρίου 2026. Οι εικόνες του Landsat 9 αποτυπώνουν την αλλαγή: στενοί βραχίονες νερού απλώθηκαν βαθύτερα μέσα στο ξηρό τοπίο.
Οι ισχυρές βροχοπτώσεις στα τέλη Οκτωβρίου και στις αρχές Νοεμβρίου τροφοδότησαν τους ποταμούς που καταλήγουν στη λίμνη, στα σύνορα Νέου Μεξικού και Κολοράντο. Η άνοδος πρόσφερε ανακούφιση από την ξηρασία, αλλά συνοδεύτηκε από επικίνδυνες πλημμύρες στην ευρύτερη περιοχή.
Τι σημαίνει το 108%
Στις 7 Νοεμβρίου, το αποθηκευμένο νερό αντιστοιχούσε στο 108% του μέσου επιπέδου αποθήκευσης για τη συγκεκριμένη ημερομηνία. Αυτό δεν σημαίνει ότι η λίμνη είχε ξεπεράσει τη συνολική χωρητικότητά της. Η σύγκριση αφορά τον εποχικό μέσο όρο, ένα διαφορετικό μέγεθος από το μέγιστο που μπορεί να συγκρατήσει ο ταμιευτήρας.
Στις 20 Σεπτεμβρίου, η αντίστοιχη αναλογία ήταν μόλις 60%. Στη μεταβολή πρέπει να συνυπολογιστούν και οι εκροές από το φράγμα, οι οποίες είχαν μειωθεί στα μέσα Σεπτεμβρίου. Η στάθμη ενός ταμιευτήρα εξαρτάται τόσο από το νερό που εισέρχεται όσο και από αυτό που φεύγει.
Ανακούφιση και κίνδυνος μαζί
Οι καταιγίδες ακολούθησαν έναν χειμώνα με περιορισμένο χιόνι, που είχε αφήσει μικρότερη ανοιξιάτικη τροφοδοσία από το λιώσιμό του. Οι νέες εισροές έφεραν τον ταμιευτήρα στο υψηλότερο επίπεδό του από τον Αύγουστο του 2019.
Η ανάκαμψη του αποθηκευμένου νερού δεν ακυρώνει τις ζημιές που προκαλεί η απότομη απορροή στους οικισμούς. Ούτε μια σειρά βροχών αρκεί για να εξαφανίσει παντού τις συνέπειες της μακροχρόνιας ξηρασίας. Οι εικόνες καταγράφουν μια μεγάλη και γρήγορη μεταβολή, όχι την οριστική λύση του υδατικού προβλήματος της περιοχής.
