Τα φώτα των αυτοκινήτων μπορεί να αρχίσουν να ενοχλούν περισσότερο, τα χρώματα να φαίνονται ξεθωριασμένα και τα γράμματα να χάνουν τη σαφήνειά τους. Ο καταρράκτης προκαλεί θόλωση του φυσικού φακού του ματιού και συχνά αλλάζει την ποιότητα της όρασης πριν ο άνθρωπος αντιληφθεί μεγάλη πτώση στην οπτική του οξύτητα.
Ο φακός βρίσκεται πίσω από την ίριδα και βοηθά να εστιαστεί το φως στον αμφιβληστροειδή, στο πίσω μέρος του ματιού. Οταν ο φακός χάνει τη διαφάνειά του, η εικόνα που φτάνει εκεί γίνεται πιο θολή. Ο καταρράκτης, επομένως, αφορά διαφορετικό σημείο από τις παθήσεις του αμφιβληστροειδούς, παρότι μπορούν να συνυπάρχουν.
Συνήθως προχωρά αργά
Η ηλικία είναι η συνηθέστερη αιτία. Με τον χρόνο, πρωτεΐνες του φακού μεταβάλλονται και συσσωματώνονται. Η θόλωση μπορεί να υπάρχει και στα δύο μάτια, με διαφορετική βαρύτητα στο καθένα. Δεν μεταδίδεται από το ένα μάτι στο άλλο.
Η πορεία είναι συνήθως αργή και ανώδυνη. Μπορεί να εμφανιστούν δυσκολία τη νύχτα, άλω γύρω από φωτεινές πηγές, μεγαλύτερη ευαισθησία στο έντονο φως ή συχνές αλλαγές στη συνταγή των γυαλιών. Τα ίδια ενοχλήματα δεν αρκούν για διάγνωση, επειδή υπάρχουν και άλλες πιθανές αιτίες.
Εκτός από τη γήρανση, τον κίνδυνο επηρεάζουν παράγοντες όπως ο διαβήτης, προηγούμενος τραυματισμός και ορισμένες θεραπείες με κορτικοστεροειδή. Η ύπαρξη ενός τέτοιου παράγοντα δεν σημαίνει ότι κάθε θόλωση οφείλεται σε καταρράκτη ούτε αποτελεί λόγο να διακοπεί μια συνταγογραφημένη αγωγή χωρίς ιατρική οδηγία.
Η εξέταση με διαστολή της κόρης επιτρέπει στον οφθαλμίατρο να ελέγξει περισσότερα από τον φακό. Εάν υπάρχει παράλληλα πάθηση του αμφιβληστροειδούς ή του οπτικού νεύρου, αυτή μπορεί να περιορίζει την όραση ανεξάρτητα από τον καταρράκτη. Η συζήτηση για το αναμενόμενο όφελος της επέμβασης χρειάζεται να περιλαμβάνει και αυτά τα ευρήματα, ώστε οι προσδοκίες να είναι ρεαλιστικές.
Πότε εξετάζεται η επέμβαση
Στα πρώτα στάδια, καλύτερος φωτισμός ή αλλαγή γυαλιών μπορεί να διευκολύνουν τις καθημερινές δραστηριότητες. Δεν αφαιρούν τη θόλωση του φακού. Η θεραπεία που την αντιμετωπίζει είναι η χειρουργική αφαίρεση του θολωμένου φακού και η αντικατάστασή του με τεχνητό ενδοφακό.
Η απόφαση λαμβάνει υπόψη πόσο επηρεάζονται η ανάγνωση, η εργασία, η οδήγηση και η αυτονομία, μαζί με τα ευρήματα της οφθαλμολογικής εξέτασης και τυχόν άλλες παθήσεις. Δεν βασίζεται μόνο στην ηλικία ούτε στην ιδέα ότι ο καταρράκτης πρέπει υποχρεωτικά να «ωριμάσει».
Απότομη απώλεια όρασης ή έντονος πόνος δεν ταιριάζουν με τη συνήθη αργή εξέλιξη του καταρράκτη και χρειάζονται άμεση αξιολόγηση. Η εξέταση ξεχωρίζει τι οφείλεται στον φακό και τι μπορεί να χρειάζεται διαφορετική αντιμετώπιση.
Της Ολοίβιας
