Η γρίπη των πτηνών θα μπορούσε να αποτελέσει τη βάση για μια πανδημία ακόμη πιο επικίνδυνη από την Covid-19, προειδοποιεί το Ινστιτούτο Παστέρ, την ώρα που το στέλεχος Η5Ν1 εξακολουθεί να πλήττει άγρια πτηνά και πτηνοτροφικές μονάδες.
Το εξαιρετικά παθογόνο H5N1 έχει οδηγήσει σε θάνατο εκατοντάδες εκατομμύρια πτηνά από το 2021, ενώ το 2024 εξαπλώθηκε και σε αγελάδες στις ΗΠΑ, με λίγα ανθρώπινα κρούσματα και έναν καταγεγραμμένο θάνατο. Ο ΠΟΥ αναφέρει ότι από το 2003 έχουν καταγραφεί σχεδόν 1.000 περιστατικά ανθρώπινης μόλυνσης από διάφορα στελέχη γρίπης των πτηνών, με θνησιμότητα που φθάνει το 48%.
Η Μαρί-Αν Ραμέι-Βελτί του Ινστιτούτου Παστέρ τόνισε ότι ο πραγματικός φόβος είναι το ενδεχόμενο ο ιός να προσαρμοστεί ώστε να μεταδίδεται από άνθρωπο σε άνθρωπο: τότε θα εξελισσόταν άμεσα σε πανδημικό παθογόνο. Το Ευρωπαϊκό Κέντρο Ελέγχου Νοσημάτων έχει εκδώσει ανάλογες προειδοποιήσεις από τον Ιανουάριο.
Παρά τον υψηλό κίνδυνο, ο ΠΟΥ εκτιμά ότι η πιθανότητα πανδημίας παραμένει χαμηλή. Ειδικοί επισημαίνουν ότι αυτή τη φορά υπάρχει μεγαλύτερη ετοιμότητα: διαθέσιμα αντιικά, ήδη ανεπτυγμένα υποψήφια εμβόλια και σαφείς διαδικασίες ταχείας παραγωγής. Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή έχει προμηθευτεί 700.000 δόσεις προπανδημικού εμβολίου, με δυνατότητα για επιπλέον 40 εκατομμύρια, για ομάδες υψηλού κινδύνου όπως κτηνίατρους και εργαζομένους σε φάρμες.
